L’île de Minamitori, victime de la géopolitique du Japon ?

L’atoll de Minamitori et son écosystème sont mis en danger par deux projets industriels conséquents. L’île se trouve isolée dans l’océan Pacifique à 1 950 km de la capitale, dont elle est rattachée juridiquement. En effet, l’atoll attire l’attention depuis plusieurs mois, car il pourrait devenir un site d’enfouissement de déchets nucléaires, mais également une base expérimentale d’extraction minière marine de terres rares – et donc permettre la diversification des approvisionnements du Japon. Or, les scientifiques affirment que l’île est un important lieu de nidification pour les oiseaux matins, soulevant des inquiétudes sur le futur équilibre de l’écosystème. De plus, les chercheurs s’inquiètent aussi du risque posé par l’introduction par l’homme de prédateurs tel que les chats pouvant dévaster les zones de reproduction de ces oiseaux. L’ornithologue Kazuto Kawakkami a déclaré que la valeur écologique de l’île ne doit pas être négligée et que cette dernière « joue un rôle vital dans la préservation de la biodiversité du Japon ».