El Niño : un risque économique et social majeur pour l’Amérique latine
En septembre 2026, la Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes (CEPAL) a publié un rapport spécial consacré aux effets du phénomène El Niño dans la région. L’institution y insiste sur un point central : El Niño ne constitue pas seulement un risque climatique. Ses effets peuvent également peser durablement sur la croissance, les prix, les systèmes énergétiques, l’agriculture ou encore la pauvreté.
El Niño correspond à la phase chaude du phénomène El Niño–Oscillation australe, ou ENOS. Il se caractérise par un réchauffement anormal des eaux du Pacifique équatorial, qui modifie les précipitations et les températures dans plusieurs régions du monde. En Amérique latine, ses effets sont très inégaux : certaines zones connaissent de fortes pluies et des inondations, tandis que d’autres sont confrontées à des sécheresses et à des vagues de chaleur.
La CEPAL insiste surtout sur l’ampleur des conséquences économiques. Un épisode extrême pourrait entraîner une perte cumulée d’environ 2 % du PIB régional, avec des effets qui peuvent se prolonger plusieurs années. Les pertes pourraient également accroître la pauvreté de près de 4,8 millions de personnes supplémentaires d’ici 2030.
L’agriculture, la pêche et l’énergie sont particulièrement exposées. Les sécheresses peuvent réduire la production hydroélectrique, tandis que le réchauffement des eaux perturbe les ressources halieutiques, notamment au Pérou, au Chili et en Équateur. Les perturbations de la production et des transports peuvent aussi alimenter la hausse des prix des aliments et de l’électricité.
Face à ces risques, la CEPAL recommande d’investir dans des infrastructures plus résilientes, de diversifier les sources d’énergie et de mieux protéger les populations vulnérables. L’objectif est de passer d’une réponse après catastrophe à une véritable anticipation du risque climatique.